زيارة إلى الميزاب | A visit to the Mzab

I recently returned from a wonderful visit to the Mzab valley where I had the opportunity to examine some of the rich manuscript libraries of Ghardaia, Benisguen, and Ateuf. While it is difficult to summarize the many collections which I had the chance to visit and the manuscripts which I had the chance to examine, I will say in short (as so many have before me) that this area is really incredible from the perspective of manuscript studies. One of the things that struck me, in particular, is how small and well-organized the modern community of specialists in Ibadi manuscripts turned out to be. I have already received an astounding amount of help and support from the Ibadi communities of the Mzab and for that I am thankful.

al-Darjīnī's K. al-Ṭabaqāt (late 18th c.)

I am now planning a kind of survey-level introduction to the various private libraries (or at least those that have organized and inventoried their collections) for the blog. Should anyone be interested in helping with that, I think it could be a useful resource. Much of the information is out there on the web, it is just scattered and almost exclusively in Arabic.


رجعت في الشهر الماضي من منطقة وادي الميزاب في الجزائر حيث كانت لدي الفرصة أن أحلّل بعض المكتبات الغنية بالمخطوطات في غرداية وبني يزقن والعطف. مع أنّه من الصعب أن ألخّص الأرصدة الكثيرة التي زرتها والمخطوطات العديدة التي رأيتها فإنّني أقول باختصار (كما قال الكثير قبلي) إنّ المنطقة هذه رائعة من ناحية عدد المخطوطات الموجودة. أدهشتني خاصة جماعة المختصيص بالمخطوطات ونظامهم. أعطوني الكثير من المساعدة وأشكرهم لذلك.

الآن، أخطّط كتابة دليل بسيط لمكتبات الميزاب للباحثين للمدوّنة. المعلموات موجودة بكثرة في الإنترنت ولكنّها مبعثرة وبالعربية فقط. قد يستفيدون الباحثين من نفس المعلومات في مكان واحد ومتوفّر باللغة الإنجليزية. إن كان يوجد مَن له اهتمام بالمشاركة في بكاتبة الدليل للمدوّنة، أهلا وسهلا

Two Articles on a Ibadi Networks talk at CEMA in Oran | مقالان عن مداخلة حول الشبكات الإباضية في المركز الأمريكي في وهران

I recently had the pleasure of giving a short talk on my dissertation topic (Ibadi networks & siyar literature) at the American Center for Maghrebi Studies (CEMA) in Oran, Algeria on my way back from a visit to the Mzab valley. Two articles (one in French and the other in Arabic) appeared in Algerian newspapers and provide very different but very interesting descriptions of the talk: Liberté (in French) & Annasr (in Arabic).

شرّفتني الفرصة مأخرا أن أقدّم مداخلة قصيرة حول موضوع أطروحتي (الشبكات الإباضية وأدب السير) في المركز للدراسات المغاربية في وهران، الجزائر بطريقة الرجوع من منطقة وادي ميزاب. ظهر مقالان (الأول بالفرنسية والثانية بالعربية) في جريدتين جزائريتين وهما يقدّمان ملخّصين مختلفتين جدا من المداخلة ولكنّهما الاثنين مثيران للاهتمام:

 Liberté (بالفرنسية) & Annasr (بالعربية)

ملخص الأطروحة | Disseration Abstract in Arabic Available

A quick note to say that the dissertation abstract has been updated & is now available in Arabic. More to come soon on Ibadi manuscript libraries in Mzab from my most recent trip.

ملاحظة سريعة للغاية: ملخص الأطروحة موجود الآن باللغة العربية (انظر الصفحة الخاصة للأطروحة) وإن شاء الله سأكتب عن رحلتي الأخيرة إلى بعض المكتبات الإباضية في المزاب قريبا

Ibadi Related Documents at the Archives Nationales d'Outre Mer | وثائق متعلّقة بالإباضية في الأرشيفات الخارجية الفرنسية

My recent trip in March to the Archives Nationales d'Outre Mer in Aix-en-Provence [1] France yielded a fascinating collection of documents from the private archive of French Orientalist Roger LeTourneau (1907-1971). The "Fond LeTourneau" [APOM7/1-29] is made up of 29 cartons of personal papers, notes, letters, and other documents donated to the archives following LeTourneau's death [2]. Once I finish arranging my notes, I intend to upload a copy of my inventory of all 29 cartons for the benefit of others.

For now, I just wanted to quickly mention that in addition to his monumental work on the history of the city of Fez [3], LeTourneau worked for a time on two important elements of Ibadi history.

Draft of Abū Yazīd art. (in ANOM APOM7/2)

The first, which is the reason for my visit to the archives, was his work on the Kitāb al-sīra wa akhbār al-aʾimma of Abū Zakarīyāʾ al-Wārjalānī (d.11th c.). I'll be dealing with those documents in detail in the dissertation. The second, more unexpected collection of documents relates to his often-cited article on the revolt of Abū Yazīd 'al-Nukkārī' against the Fatimids in the early 10th century. The stages of research for this article, which he ultimately published in Les Cahiers de Tunisie in 1953 [4], can be followed step by step in his personal archive [see photo]. As someone currently in the process of conducting research and writing, I found it fascinating to watch as LeTourneau researched, edited, and revised this study from beginning to end. The second photo is a stack of his lecture notes for his course on medieval Islamic North Africa that he offered at the University of Aix following his move there from Algeria.

أسفرت رحلتي إلى الأرشيفات الخارجية في فرنسا [1] نتائجا مذهلا من ضمنها وثائق عديدة من الأرشيف الخاص لدى المستشرق الفرنسي "روجي لا تورن."  (١٩٠٧-١٩٧١) هذا الأرشيف [APOM7/1-29] يتكون من رسائله الشخصية والأكادمية ووثائق أخرى معطية إلى الأرشيفات بعد وفاته [2]. بعد ما أنهي ترتيب ملاحظاتي أنوي أن أضع محتويات الصنادق كلها هنا لفائدة الآخرين

أما الآن فأردت أن أشير إلى إسهامَي  لا تورنو في دراسة الإباضية في المغرب إضافة إلى كتابه الممتاز حول تاريخ مدينة فاس [3]. أما الأول فهو دوره في نشر ترجمة فرنسية لكتاب السيرة وأخبار الأئمة لأبي زكرياء الورجلاني. سأركّز على هذه الترجمة في أطروحتي. بالنسبة للمداخلة الثانية في هي الوثائق المتعلّقة بمقاله المعروف حول ثورة أبي يزيد "النكاري" على الفاطميين في القرن العاشر الميلادي الذي نشرته "الكرارس التونسية "عام  ١٩٥٣ [4]. يمكننا أن نتابع مراحل البحث من هذه الدراسة من خلال الوثائق في الأرشيف (انظر الصورة). بما أنّني أكتب وأقوم بالبحث حاليا فإني وجدت هذه الفرصة أن أرى "البنية التحتية " من عميلة البحث تجربة رائعة. الصورة الثانية عبارة عن ملاحظاته لمحاضراته حول تاريخ الخوارج في المغرب خلال العصور الوسطى التي درّسها في جامعة أكس بعد ما انتقل إلى تلك المدينة من الجزائر

 References | مصادر مذكورة  

[1] See: http://www.archivesnationales.culture.gouv.fr/anom/en/

[2] The initial impetus to visit this archive was an excellent article by Samir Saul entitled, "Roger LeTourneau: un historien de l'Afrique du Nord face à la décolonisation,"Outre-mers, 93: 350-1 (2006), pp. 335-365.

[3] LeTourneau, R., Fès avant le Protectorat (Casablanca, 1949).

[4] LeTourneau, R., "La révolte d'Abu Yazid au Xème siècle," Cahiers de Tunisie (1953), pp.103-125.

Special Issue of "Muslim World" devoted to Ibadi Islam | عدد خاص للدراسات الإباضية في المجلّة الأكادمية "العالم المسلم"

A quick note that this month a special issue of Muslim World devoted to the Ibadi Islam comes out. Table of contents available here.

ملاحظة سريعة: المجلّة الأكادمية "العالم المسلم" تنشر عددا خاصا حول الإباضية في شهر أفريل. المحتويات متوفرة هنا.

Barouni Manuscript Library, a Livre d'Or | المكتبة البارونية: كتاب التسجيل

I apologize for the delay in posting. A family emergency brought me back to the U.S. for February and I am still catching up.

أعتذر للتأخّر في وضع مداخلة جديدة. كان يجب عليّ الرجوع إلى أمريكا لشهر فبراير لمشكلة عائلية. سأضيف الترجمة العربية للمداخلة هذه فيما بعد إن شاء الله

This is a quick post to show an example of a fascinating element of manuscript libraries: their guestbooks. I am far from the first researcher to be interested in Ibadi manuscripts or to visit private libraries like the Salim b. Ya'qub library or the Barouniyya in Djerba. In both cases, the owners of these libraries have kept a record of those guests and researchers who have come to library to see their collections. These livres d'or (guestbooks), are witnesses to the last several decades of research in Ibadi North African history. I decided to post an example. This note comes from the livre d'or of the Barouniyya library in Djerba and the hand is that of the late Libyan historian 'Amr Ennami in 1968, who did more than any other author in the 20th century to introduce Ibadi Islam and Ibadi manuscripts to English-speaking audiences in his Studies in Ibadism (1972).

Finally, I can't help but think about the possibility of studying these guestbooks as a way of mapping the network of modern historians of Ibadism!

Cheikh Salim Seminar in Djerba & the Salim b. Yaʿqūb Library | ملتقى الشيخ سالم الثقافي في جربة ومكتبة سالم بن يعقوب

Dr. Nājī b. Yaʿqūb in front of the Sheikh Salim Library

Yesterday, I had the pleasure of attending the second annual cultural seminar in remembrance of Ibadi scholar Sheikh Salim b. Yaʿqūb (d.1991) in Houmt Souk, Djerba. His grandson, Dr. Naji b. Yaqub, founded a cultural association in his name (l'Association Culturelle Cheikh Salim) and it was this organization that put together the event and invited  academics, poets, and personal friends of the late Sheikh Salim to present. The event was recorded and so I suspect it will eventually make its way onto the internet. For the time being however, the event program can be found on the association's Facebook page: جمعية الشيخ سالم الثقافية تدعوكم لحضور "ملتقى الشيخ سالم الثقافي" يوم الأحد 25/01/2015 بدار الثقافة - حومة السوق جربة -

Following the seminar, the attendees gathered at the Bin Yaʿqūb manzil (farm) in the village of Guizen, to visit Sheikh Sālim b. Yaʿqūb's personal library of manuscript and rare printed books. In addition to the photo here, you can see photos on the association's Facebook page. Interestingly, this library was not included in the survey of libraries published by the island's cultural association a couple of decades ago (see post below). While during Sheikh Salim's lifetime the library was often visited by Arab and European researchers, since his death the library has remained closed. Currently, however, there are at least two projects in the planning stages to find funding in order to catalog the manuscript collection and purchase conservation equipment to preserve this impressive collection of books for future generations. While the number of manuscripts is not known for certain, I counted at least 200 works in the cabinet in this photo and there are hundreds more scattered throughout the room. Most impressively, the vast majority of these works are probably in his own hand, having been copied during his time in Cairo.

تشرّفت أمس بالفرصة أن أحضر ملتقى الشيخ سالم الثقافي لذكر وفاة الشيخ الإباضي سالم بن يعقوب في حومة السوق في جزيرة جربة. في العام الماضي، أسّس حفيده د. ناجي بن يعقوب جمعية ثقافية باسم جده المرحوم (جمعية الشيخ سالم الثقافية) وهو المسؤول عن تنسيق هذه الملتقى الذي دُعي فيه الأكادميون والشعراء والناس الذين عرفوا الشيخ المرحوم شخصيا لكي يحتفلوا بذكره. سُجّل الملتقى فأتصوّر أنّ الفيديو سيكون متوفّرا في المستقبل في الإنترنت. الآن، يمكنكم أن تقرأوا البرنماج على موقع الجمعية في فايس بوك: جمعية الشيخ سالم الثقافية تدعوكم لحضور "ملتقى الشيخ سالم الثقافي" يوم الأحد 25/01/2015 بدار الثقافة - حومة السوق جربة

 بعد نهاية الملتقى، اجتمع الحاضرون والمشاركون في منزل بن يعقوب في قرية غيزن لكي يزوروا مكتبة الشيخ سالم بن يعقوب التي توجد فيها مخطوطات وكتب نادرة متعلّقة بالدراسات الإباضية. توجد صور أخرى على موقع الجمعية هنا. أثناء حياة الشيخ المرحوم، هذه المكتبة كانت مفتوحة للزوار والباحثين من العرب والأروبيين ولكنها غُلقت عند وفاته. في الوقت الراهن، هناك مشروعان على الأقل لتمويل فهرسة المكتبة وشراء مواد للحفاظ على المخطوطات والكتب النادرة فيها للأجيال القادمة. مع أنّ عدد المخطوطات غير معروف بتأكيد، أنا حسبت على الأقل ٢٠٠ مخطوط في هذه الخزانة (في الصورة ) وتوجد مخطوطات أخرى في كل مكان في الغرفة. من أعجب الأعجاب أنّ أغلبية المخطوطات هذه نُسخت على يد الشيخ سالم نفسه لما كان يسكن في القاهرة